L'origine des expositions XL à Montréal a pris racine en 2011 au sein d'une petite collectivité d'artistes locaux. Le but était d'encourager ces artistes à réaliser des œuvres picturales plus grandes que nature, celles-ci comparables aux collections de genre muséal. Elles ont porté le nom d'expositions «de taille» et «de type colossale», grandissant à chaque fois en qualité et en nombre d'exposants. Au terme de ses quatre éditions, cette biennale est devenue un incontournable dans le domaine des événements artistiques à voir et à ne pas manquer.